Пред сапунот да стане вообичаен во личната хигиена, имало многу луѓе кои навистина мирисале, вели историчарката Џудит Риднер од Државниот универзитет во Мисисипи.

Иако современите формулации за сапун содржат многу дополнителни состојки, основната смеса е прилично едноставна – тоа е сол на масна киселина, т.е. комбинација на алкали, соединение кое се раствора во вода и масти, пишува Live Science.

Оваа основна формула беше клучна за предмодерните сапуни во античките цивилизации. Растенијата, жолчката, маслата и средствата за ексфолијација како песок и пепел од дрво беа главните состојки на раните средства за чистење.

Најраните пишани докази за супстанции слични на сапун се од Месопотамија околу 2500 година п.н.е. Глинените табли покажуваат дека Сумерите користеле вода и натриум карбонат, сол во прав како растителен пепел, за да се исчистат, а пиво и топла вода за чистење на раните.

Неколку стотини години подоцна, Акадската империја во регионот Месомотамија користела билна мешавина од урма, борова шишарка и грмушка од тамарик. Таквата смеса е во согласност со основните состојки на современиот сапун: алкали – тамарис, масло – урма и абразив – шишарка.

Значи, навистина нема голема разлика помеѓу модерниот сапун и античкиот сапун. Како е тоа можно кога модерната наука не постоела во античко време?

Луѓето веројатно направиле сапун ненамерно. Чистењето на тавата за маснотии со растителен пепел на висока температура ќе произведе сапун, како и при готвење животинска маст со пепел од дрво.

Историчарите ги следеле овие методи уште од Вавилон и древниот Египет. Натрон (вид сол), глина и стеатит базиран на талк се други состојки документирани во египетските остатоци, веројатно како дел од процесот на капење или, во ужасна варијанта, како хемиски резултат на распаѓање на телото.

Поинаков пристап

Старите Грци и Римјани имале малку поинаков пристап кон капењето. По миењето во вода се мачкале со миризливи маслинки. Потоа ја гребеле преостанатата нечистотија со инструмент наречен стригил.

Сепак, можеби тоа беше повеќе техника на „маскирање“ – маслата често содржеа миризливи растителни екстракти и се користеа како парфеми.

Повеќето мешавини од сапуница се користеле за чистење на ткаенини, а не за човечки тела. Историчарите не се сосема сигурни кога капењето со сапун станало повообичаено, но во западниот свет тоа се случило многу подоцна – веројатно во почетокот до средината на 19 век.

Неколку фактори имаат влијание. Прво, поевтините масти станаа пошироко достапни. Потоа, индустриската револуција го пресели производството на сапун од домаќинствата во фабриките. Градските инженери и реформаторите исто така се свртеа кон „чистење“ на имигрантските заедници. Плус, Граѓанската и Кримската војна ставија поголем акцент на стерилизацијата во болниците и здравството.

„Спојот на сите овие фактори создаде масовен пазар за сапун што компаниите како Проктер и Гембл во САД почнаа да го користат“, вели Риднер.