Користејќи ги овие податоци, научниците можат да ја мапираат дистрибуцијата на видовите низ светот. Кон крајот на 1980-тите, научникот Норман Мајерс го измислил терминот „жариште на биолошката разновидност“ како име за места со исклучително голем број видови во дадена област. Од сегашните 36 такви жаришта ширум светот, повеќето се на континенти кои се протегаат по екваторот, каде што климата е топла и влажна.

Причината за тоа не е поврзана само со животните, туку и со растенијата. Растенијата се основата на видовите – ако некое место има поголема разновидност на растенија, полесно е другите организми кои зависат од тие растенија да станат пошироко распространети.

Иако растенијата можат да живеат во секакви услови, повеќето напредуваат на топли, влажни места. Топлината и влажноста работат заедно: топол воздух ги зафаќа молекулите на водата и создава влажност. Топлината е подобра и за многу микроорганизми, особено за разградувачите, кои го разградуваат мртвиот материјал од кој растенијата земаат хранливи материи.

Покрај тоа, инсектите, кои опрашуваат многу цвеќиња, претпочитаат потопла клима бидејќи не можат сами да ја регулираат температурата на телото. Повеќе инсекти во тропските предели значи повеќе опрашување за растенијата и повеќе храна за гладните предатори.

Сепак, постојат и други фактори во игра. За да биде домаќин на многу видови, континентот мора да нуди не само тропски услови, туку и разновидни средини. Локациите со висока биолошка разновидност имаат многу потенцијални ниши за животните да ги окупираат. На пример, високите дрвја или високите планини создаваат вертикални варијации во температурата, изложеноста на сонце и теренот што им овозможува на повеќе суштества да коегзистираат без да се натпреваруваат за истите ресурси или живеалиште.

Врз основа на овие фактори и достапните податоци, повеќето научници се согласуваат дека Јужна Америка има најголем број животински видови. Од амазонската прашума, која има многу нивоа за животинско живеалиште, до планинскиот венец Андите со десетици микроклими, Јужна Америка има добитна комбинација на топлина и географија.

Сепак, биодиверзитетот на Јужна Америка можеби не е секогаш толку богат. Со уништувањето на шумите, ископувањето жива и климатските промени, јужноамериканските животни се соочуваат со повеќе закани од кога било досега.

Се уште има шанса да се ублажи штетата. Сигурно ќе изгубиме многу видови, но секој напор да го намалиме нашето влијание исто така ќе спаси многу.