Сепак, научниците можеби нашле начин да го контролираат растот на снежните алги – и на долг рок, да го намалат топењето на мразот. Покрај алгите, научниците од данскиот универзитет во Архус открија дека на мраз живеат џиновски вируси, пишува EurekAlert.

Научниците претпоставуваат дека вирусите се хранат со снежните алги и можеби се природен механизам за контрола на растот на алгите и топењето на мразот.

Вирусите обично се многу помали од бактериите. Вообичаените вируси се со големина од 20-200 нанометри, додека типичната бактерија е со големина од 2-3 микрометри. Со други зборови, нормалниот вирус е околу 1.000 пати помал од бактеријата.

Џиновските вируси, од друга страна, достигнуваат големина од 2,5 микрометри, поголеми од повеќето бактерии.

Сепак, не се работи само за големината на овие гигантски вируси. Нивниот геном е многу поголем отколку во случајот со обичните вируси. Бактериофагите – вируси кои ги инфицираат бактериите – имаат помеѓу 100.000 и 200.000 букви во нивниот геном. Гигантските вируси имаат околу 2.250.000.

Гигантските вируси за прв пат беа пронајдени во 1981 година во океанот. Тие беа специјализирани за инфицирање на зелени алги. Подоцна тие биле пронајдени во почвата, па дури и кај луѓето. Сепак, ова е првпат да се најдат на површинскиот мраз и снег каде доминираат микроалгите.

„Анализиравме примероци од темен мраз, црвен снег и криоконит и откривме траги од активни гигантски вируси. Тоа е првпат да се најдат на површински мраз и снег со големо количество пигментирани микроалги Пред неколку години сите мислеа дека во овој дел од светот нема живот. Меѓутоа, денес знаеме дека таму живеат неколку микроорганизми, вклучително и џиновски вируси“, велат истражувачите.

Постои цел екосистем околу алгите. Покрај бактериите, филаментозни габи и квасци, има и протисти кои јадат алги, разни видови габи кои ги паразитираат и џиновски вируси кои ги инфицираат.

За да се разбере биолошката контрола на растот на алгите, неопходно е да се испитаат последните три групи.

Иако овие вируси се огромни, тие не можат да се видат со голо око. Истражувачите сè уште не ги виделе ниту со светлосен микроскоп. Откриени се со анализа на ДНК во собраните примероци. Барајќи специфични гени, тие пронајдоа секвенци многу слични на познатите гигантски вируси.

За да се уверат дека вирусната ДНК не е од одамна мртви микроорганизми, туку од живи и активни вируси, тие исто така извлекле mRNA од примерокот. Кога се активираат секвенците на ДНК што ги сочинуваат гените, тие се транскрибираат на едноверижни парчиња наречени мРНК, кои функционираат како рецепти за правење протеини потребни за вирусот. Доколку се присутни, вирусот е жив.

Во центарот на гигантските вируси е кластер на ДНК. Таа ДНК ги содржи сите генетски информации или рецепти потребни за создавање на протеини – хемиски соединенија кои вршат најголем дел од работата во вирусот. Меѓутоа, за да се користат овие рецепти, вирусот мора да ги транскрибира од двоверижна ДНК во едноверижна mRNA.

Обичните вируси не можат да го направат тоа. Наместо тоа, тие имаат синџири на РНК кои лебдат околу клетката чекајќи да се активираат, кога вирусот ќе зарази организам и ќе ги преземе неговите капацитети за клеточно производство.

Џиновските вируси можат сами да го направат тоа, што ги прави многу различни од обичните вируси.

Додека ДНК од мртвите вируси може да се најде во примероците, mRNA се распаѓа многу побрзо и затоа е важен маркер за вирусна активност.

Не се знае многу за џиновските вируси. За разлика од повеќето други вируси, тие имаат многу активни гени кои им овозможуваат да поправаат, реплицираат, транскрибираат и преведуваат ДНК. Сепак, не е познато зошто е тоа така и што точно служи. Некои од нив може да заразат протисти, додека други напаѓаат снежни алги.

Сè уште се истражуваат интеракциите на гигантските вируси и нивната улога во екосистемот.