Денес, историчарите и археолозите знаат само за неколку стотици натписи на Огам низ Ирска и делови од Британија, со најголеми концентрации во југозападна Ирска околу Мунстер и на неколку локации во Велика Британија, вклучувајќи го Пемброкшир, Велс.

Постојаните примери на овој древен јазик покажуваат дека тој најчесто се користел за пренесување на имиња на поединци. Изворите од раната ирска литература, кои детално ги прикажуваат кенингите со два збора кои нудат објаснувања за значењата на зборовите во азбуката Огам, укажуваат дека повеќето од ознаките биле именувани по разни дрвја пронајдени на Британските острови.

Се верува дека уникатното откритие на Сениор потекнува од петтиот или шестиот век и им дава на археолозите уште еден пример на ова загадочно античко писмо што се користело пред да бидат усвоени ракописите од пергамент, давајќи им на современите истражувачи поглед на ирскиот јазик како што бил пренесен пред воспоставувањето на латинското островско писмо.

Долг само 11 сантиметри и тежок помалку од 140 грама, Сениор беше збунет од ознаките на каменот, иако беше јасно дека тие не се формирани по природен процес и дека не се гребнатини од животно.

Изненадното откритие го навело да му пријде на роднина која работи во археологија, што на крајот го водеше Senior to Portable Antiquities Scheme, организација водена заеднички од Британскиот музеј и Amgueddfa Cymru – Музејот на Велс, кој, според неговата веб-страница, бил основан. „да се поттикне снимањето на археолошките предмети пронајдени од членовите на јавноста во Англија и Велс“.

Секоја година, илјадници предмети од значење за наследството за Англија и Велс се откриваат, особено од поединци кои, како Сениор, „гради или се занимаваат со својата секојдневна работа“.

Тереза ​​Гилмор, археолог и координатор на пронајдоците во музеите во Бирмингем, откритието на Сениор го нарече „неверојатно откритие“, кажувајќи за Гардијан дека откритието потенцијално може да им понуди на археолозите нови сознанија за раните средновековни активности во областа што експертите сè уште се обидуваат да ја дешифрираат.

Професорката за келтски студии Кетрин Форсајт, која го видела артефактот благодарение на Гилмор, верува дека датира помеѓу 5 и 6 век.

Иако писмото Огам е малку нејасно и препознатливо денес за малкумина, пораката на објектот што го откри Сениор е дешифрирана. Според Форсајт, натписот гласи „Малдумкаил/С/Лас“, првиот дел веројатно се однесува на личност по име Маел Дамкаил, а последниот дел веројатно се однесува на локацијата.

Кој бил Маел Дамкаил и зошто неговото име е врежано на овој камен? Иако деталите за оваа личност и нивното значење за каменот најверојатно ќе останат мистерија, локацијата каде што е пронајден е подеднакво интересна, имајќи предвид дека камењата од Огам од овој тип ретко се откриваат надвор од Ирска и Шкотска.

Според Гилмор, можно е откритието да има врски со раните средновековни манастири, а едно толкување на неговата важност вклучува дека објектот можеби бил спомен што му припаѓал на некој што патувал од Ирска, можеби за време на посета на еден од овие религиозни центри.

Во моментов, артефактот се наоѓа во уметничката галерија и музеј Херберт во Ковентри, на кој Сениор трајно го донирал својот изум. Почнувајќи од 11 мај, каменот Огам е изложен како дел од изложбата во музејот.

Но, Велс, кураторка на претстојната изложба, ја изрази својата возбуда поради реткото откритие, нарекувајќи го „возбудлива мистерија“ дека камен за јазик по потекло од Ирска може да се најде скриен на неколку сантиметри почва во Ковентри.

Велс забележува дека урбаниот развој и другите активности во и околу Ковентри значеле дека голем дел од земјата е обработена со текот на времето, особено во близина на центарот на градот, намалувајќи го бројот на археолошки наоди со текот на времето.

Фактот дека дошло до такво откритие „беше сосема неочекувано“, изјави Велс за Гардијан.

Таа нагласи дека откривањето на овој уникатен камен Огам во Ковентри дава редок увид во историските мистерии на регионот, особено со оглед на обемните археолошки ископувања во градот низ годините.

Претстојната изложба „Ковентри колекцијата“ ќе се одржи во уметничката галерија и музеј Херберт и е отворена за јавноста.